李世民沉吟了一会儿，看了看焦急的王境泽，又看了一脸愤懑的李牧，心想这收钱的事情多半是真，但两万贯对李牧来说，也确实不算什么，想了想还是决定拉个偏架，把事情压下去，便道：“王爱卿，你对李牧不甚了解，他呀，手里头偌大的生意，两万贯他着实不至于去贪……”
“陛下不必为臣开脱，臣确实收了！”
李牧突然出声，打断了李世民的话。李世民的表情僵住了，狠狠地瞪了李牧一眼！你说这尴尬不尴尬？当皇帝的，豁出去脸皮为臣子开脱，结果臣子还不领情！李世民也来气了，道：“李牧，你是找死不成？受贿两万贯，往轻了说也是抄家流放的罪过，你想抄家流放么？”
“呵！”李牧轻笑一声，浑身荡漾着一股说不出的洒脱之气。他迈步来到李世民近前，撩起朝服，跪在两仪殿中央。李世民见他一副认罪的架势，真的着急了，咬牙低声道：“你想干什么，还不起来？”
“陛下，臣胸中万千委屈，今日必须说个清楚！”
王境泽在旁边‘捧哏’，道：“陛下，臣当御史也有些年头，还头一次听说有人受贿还万般委屈，若这也能讲出道理来，世间岂非黑白颠倒？”
李牧不理会他，继续说道：“陛下，诸公，请听李牧一言，是非曲直，陛下与诸公自由明断。若陛下与诸公，皆认为李牧有罪，李牧甘愿受死，绝无埋怨。”
李世民听到这话，心中大恨。他不恨别人，就恨李牧。本来还以为有段时间没惹祸了，这小子总算沉稳了些。但现在看来，还是一个屁味儿！说不得，实不可解时，只能朕站出来背锅了。李世民心中打定主意，看了李牧一眼，没好气道：“你说，说说说！”
“陛下，臣收了高昌世子的两万贯，这是事实，臣不辩解。方才宿国公为臣说话，臣心里也感激，但不得不说一句，他说差了。他说臣不差钱，不缺这两万贯。这话对也不对，从前，别说是两万贯，便是十万贯，臣也一点都不在乎。修工匠坊十余万贯，修葺长安巷道，又是十万贯整。这还不算杂七杂八的一些小钱，加起来也有几万贯了，臣什么时候提过？”
听李牧翻起旧账，李世民的气也消了不少，道：“你的付出，朕心中都知晓，可是你为何要收高昌世子的贿赂啊！”
“请陛下听臣说完。”李牧深吸了口气，继续道：“臣刚才说了，从前不在乎，但是自打做了内务府大臣之后，臣在乎了。臣缺钱，确实缺钱，哪里都缺！”
李牧悲愤道：“陛下只见内务府与诸商贾的合作如火如荼，但这背后的详情，陛下可知晓么？诸公可知晓么？”
李世民一窒，道：“朕从未问过内务府的事情，如何知道？”
李牧看向文武百官，众人也都是摇头。
李牧再度开口，道：“那臣自己来说。做生意，没有天上掉钱的事情。总得是先投入，再生产，然后把东西卖掉，这才能有回报。便拿贞观犁举例，如今工部的工厂在生产贞观犁的犁铧，与商贾合作生产其他部件。订单太大，商贾的作坊太小，满足不了需求。怎么办？只能是内务府先拿钱投入，扩大作坊，然后生产出部件，卖给内务府。内务府结清作坊的款项，然后再按照占股的多少分账。但是前提，得是先投入！”
“再说说看似不用投入的，工厂是自己家的，但是生产犁铧，得要铁矿石吧？得有熔炉，模具，得有工匠干活吧？工匠不是奴隶，那是要给工钱的！贞观犁如今一架都没卖出去，臣想问一问陛下，问一问诸公，这钱从哪出？！不得等明年开春，把贞观犁卖出去，才能有回头钱么？在这之前，都在库房里面放着，那是钱吗？！”
李牧气得上头，又问了一声：“也许有人会说，那就别生产了！不生产贞观犁行不行？行吗？耕牛不够！若是这么想，没耕牛的百姓干脆都别种地了，大家一起饿死好不好？！”
李牧见众人鸦雀无声，心中畅快不已，继续道：“贞观犁，只是内务府的一个生意而已，其他还有很多，我就不一一列举了。总而言之，都还没到赚钱的时候，现在都是往里面投钱。国库的钱不让动，内帑有多少钱诸位比我更清楚。实不相瞒，如今内务府的生意，全都靠我的酒坊在支撑，涉及的数额，我就不说了，说出来怕吓着诸位！”
“除了内务府的生意需要钱，还有需要钱的地方。慈幼局不知诸位听过没有，没听说过，我也可以说一下。长安城的街道上，游荡者上千名乞儿。没人管，没人问，偶然一次我碰到了几个乞儿，可怜他们，想要给他们一口饭吃。正好东城有很多空宅无人居住，我便让工匠们去修葺，有了今日慈幼局的雏形。但当时我也没想到，孤儿有上千人之多！但是能怎么办？难道救一人杀一人？没办法，只能把大一点的孩子送去工厂做徒工，小一点的还得养着，就这！也有二百余！”
“吃饭不要钱么？穿衣不要钱么？就算是粗茶淡饭，麻布衣裳，不也是钱么？陛下仁慈，给了慈幼局的名头，但这钱哪里出？国库给吗？不给！内帑拿么？怎么拿，内帑也没钱！全都我自己拿？我也有妻儿老小，我也得养家糊口！难道要我不吃不喝？我不是泥塑的佛像，上点香火就能饱！正好这时候，有人来送钱，为什么不要？不拿白不拿！收到这两箱银，都还没焐热，就给慈幼局送去了一箱！谁要是不信，现在就可以去慈幼局看看，有还是没有！”
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