张作霖深知段芝贵的来历，此人不能硬碰，必须韬光养晦，待机而起。自开始起便对段芝贵极尽逢迎之能事，甚至“不时搜购珍贵古玩，馈送段父，以买其欢心”。虽然他来奉天时日不长，根基也远不如自己长期在此硬气，但是朝中有人好作官，这民国当口，在中枢说得上话的，奉天没几个人。而段芝贵，恰恰是袁大总统派来的。
“清誉？别扯他妈犊子了，都到这个时候还脱裤子盖脸，有意思吗？”
“镇压么？老子才不做这伤阴鸷的事。妈了个巴子的袁世凯为讨好日本人想做皇帝，把祖宗都卖了。老子说什么也不能做这千夫指的事。动枪是容易，可是以后你以后拍拍屁股走了，老子还要在这里混饭吃呢，不能臭了名声。不过要用什么办法，止了这场风潮才好，毕竟这事闹大了，老子再不作为，对老子的仕途影响也不好。”
老张绿林出身，此时可没有多少“为民请命”的觉悟。包括他在辛亥革命中的异军突起，也只是时势所为，谈不上立场，只有利弊考量。如果镇压民变能够获得督奉的好处，他是绝对会毅然决然地充当打手的。当然，只是为了获得这位奉天督军后台的一句“赞誉”就要向衣食父母动粗，那还是算了，不划算啊。
不过段芝贵的话，他不能不接，至少态度还是要表的。他点头说：“上将军说得极是，这些个刁民知道什么国家大事，便敢妄议中|央！如果他们敢冒天下之大不韪冒犯上将军，我张作霖手下的27师上万杆枪也不是吃素的。”
他的意思已经很明确了，作为奉天军队的两大支柱之一，他有义务、也必能保护这位段督军的安全。当然也仅此而已，想让他为了袁世凯的所谓“清誉”而大动干戈，条件并不满足。此外，他特意提到27师的上万杆枪，也在有意无意地点段芝贵一句：“老子是有背景的”。
段芝贵人老弥精，张作霖的话音他是懂的。此时此刻，此时此地，没有一丁点军权的他，所能够倚仗的也就是人在省城的张作霖了。他深知，对这个桀傲不逊的胡匪头子，没有很大好处的事是无法诱惑他出大力的。他记起老袁和他面谈时的话：“张作霖就是东北的猎鹰，喂饱了不想干活，喂少了还会啄猎人的手。”想要他出力，看来不出点本钱是不行的。
他缓缓地说：“冒犯我倒也罢了，无非一付臭皮囊，任由他人评说吧。可若是诽谤大总统，却是不能原谅的！为了解决中日争端，大总统可是殚精虑竭、夙兴夜寐，其中苦楚，不能为外人道也。老哥我能力有限，不能为大总统排忧解难，但道义上的呼吁还是要做做的，实在不愿看到大总统一心为国却落得一身骂名，这些都是我们这些属下的职责所在。
雨亭兄，关东寒冷且湿气又重，不宜久居。老哥我年迈多病，早就想回京疗养了。近来京中事多有争论者，大总统也屡次垂询意见，正想着借这个由头返京。老哥走后，这督奉之人选，我在大总统面前也能说得上话。值此多事之秋，如果兄能够为大总统排忧解难，大总统岂有不投桃报李之意？”
在奉天表面上比在鄂省受尊重多了，可是自家事自家知道，他表面上风光无限，实际上仍然是要看张作霖的眼色。张作霖客气是客气，但行事作风中的强悍，仍然让他不舒服。他很想着在奉天捞一笔钱重回中枢，凭藉和老袁的关系，一个位高权重的内阁部长是少不了的，何必要“寄人篱下”地看下属的脸色行事？
他恩威并施，想藉张作霖的手摆平关外的舆论，为中|央那位知遇之主送一份功劳，也给自己捞一份政治资本。
别说，他的一席话正说到张作霖心坎里。经历了驱逐张锡銮出奉无果后，他深深地知道自己的翅膀太弱了，弱到中|央随便的一阵风都可能将自己扇骨折。在汪洋大海里，作为船长，他的船太小了，随时会被一个大浪掀翻。为今之计，他只能默默地强身健体，把握任何机会让自己的肌肉更健壮起来。
强大的办法只有一个，那就是继任督军。如果自己名正言顺地接任段芝贵的督军之职，那么就可以合理合法地使用奉天省的各种政治经济资源，使自己充实起来。如果段芝贵真的如他自己所说会离开奉天，那么在他身上赌一把是值得的。怕就怕这是姓段的权宜之计啊！