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洪宪帝制一出台，便遭到全国上下的唾骂声讨，在家乡被骂为汉奸，他先前的好友梁启超称其为“下贱无耻、蠕蠕而动的嬖人”。
嬖人这个词，原指“君夫比较疼爱的侧室”。杨度乃须眉男子，老袁也从来没传出什么好男风之绯闻，只有另一个解释比较合理些“君主所宠幸的臣子”。
这可是冤枉了杨度了：“我只是找到了合适的舞台而已，与嬖人何干？”而且，他为帝制出了这么大的力，但并未实现他帝师的目标，就连开国元勋也没有当成，后来在封赏时，仅被授以勋四位和参政院参政等闲职。他为用君主立宪实现救国道路，只是个人抱负；怂恿老袁称帝，只是实施他人生理想的步骤而已，从本质上讲，不能认为他谀上。只能说，他用老袁去实现人生价值的梦想，而老袁给了他施政的舞台。
风云雷动，在这特殊时刻，袁世凯加大了对各方的防范。形势危如累卵，说是白色恐怖也不为过。一直到袁大总统称帝前，舆论被牢牢压制：到11月3日，内务部禁止《中华新报》在租界以外“出卖散布”。11月7日，袁记《著作权法》出台。
对明着表达不满的冯国璋，袁世凯当然很不放心。他采取了严密的防范措施。首先在冯国璋身边安置王子铭等人监视其行动；又据传张勋曾接袁世凯一密电，谓冯国璋为人不可靠，嘱其就近监察。不仅如此，袁世凯的死党上海镇守使郑汝成被刺后，袁又派其亲信杨善德率第四师移住上海监视冯国璋。未几，又加派卢永祥率第十师驻吴淞，也为了防备冯国璋。冯国璋见此情形，明白了袁世凯不再相信自己，从此与袁氏父子的关系逐渐疏远，不肯再为袁世凯卖力。不久，袁氏父子指示江苏巡按使齐耀琳选举代表，举行改变国体投票。齐指派代表时，冯暗示督军署人员一律不当代表，不参加投票活动。在举行投票那天，冯国璋托病不去;齐亲自到署劝请，他才勉强到场，然而却呆坐在那里，一言不发。
对有“拥戴”之意的人杰蔡锷等，老袁也没有放松警惕。与蔡锷闲逛的张汉卿经常发觉，身边暗盯的人换了又换，人数也渐渐多起来，这让蔡大将军有些急了，他逃跑的难度加大了。不知是张汉卿影响到了蔡锷，还是蔡锷影响到了张汉卿从而又辗转连累了自己。反正按历史所载，这时空蔡锷应该以治病为由离开天津逃往日本了，却始终未能成行，这让他坐立不安，觉得该为国做点什么。
张汉卿也觉得形势不妙：他在北京城里一连串的行为，在军界、政界、财经界都有了一定影响力，也影响到老袁对他的聪慧有了更深的提防，他身边的陌生人也多了起来。看来老袁对他的好感有是有，但还没影响到他的政治判断力呢。
按理说，张汉卿能以一介少年，得袁大总统如此青睐，他应该引以为豪才对。可是一想到无时无刻都有个影子在你身边，无论吃喝拉撒睡都有人窥探，无疑是令人不快的。就如同明星，被时刻暴露在镁光灯下，连一点私人空间都没了，人生自然了无生趣（当然也不排除有些人与事是故意暴露与狗仔队以博取眼球，但张汉卿无此癖好）。
上上下下都觉得形势逼人，自然这北京城里也没有生气。蔡锷只能更频繁地与张汉卿拉家常，努力不参与进这桩疯狂的大戏中。是自己太过于让老袁忌惮了，是时候让老袁放松对自己的掌控了。他对张汉卿这段时间的锋芒毕露有些担心，拉过张汉卿说：“近来汉卿频频与军界人物接触，已然被大总统所疑忌。昨来我听闻那位有言，令执法处为你我单独设立侦查组。个中曲直，你自己考虑。”
局势危急如斯，张汉卿自然接受他的好意，点头说：“世叔说的是，学良就在此专心读书，有机会便像世叔一样自污罢了。”
蔡锷闻言老脸一热，落荒而逃。